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Le frelon asiatique (Vespa velutina) : tout savoir sur cette espèce invasive

Guide complet — Mis à jour en 2026

Le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) est l'une des espèces invasives les plus préoccupantes en France. Arrivé accidentellement en 2004 dans le Lot-et-Garonne via un conteneur de poteries chinoises, il a depuis colonisé la quasi-totalité du territoire métropolitain. Ce guide sur les guêpes et frelons vous explique tout sur cette espèce devenue un enjeu majeur de santé publique et de biodiversité.

Comment reconnaître le frelon asiatique

Le frelon asiatique se distingue nettement des autres hyménoptères par plusieurs caractéristiques :

• Taille : 2,5 à 3 cm pour les ouvrières, jusqu'à 3,5 cm pour la reine (plus petit que le frelon européen).
• Thorax : entièrement noir velouté — c'est le critère le plus fiable.
• Abdomen : segments noirs bordés d'une fine ligne orangée, avec le 4e segment presque entièrement orange.
• Face : orangée, bien visible de face.
• Pattes : extrémités jaunes (d'où son surnom de « frelon à pattes jaunes »).

Ne le confondez pas avec le frelon européen ou les grosses guêpes : le frelon asiatique est le seul frelon au thorax entièrement noir en France.

Où trouve-t-on le frelon asiatique en France ?

Depuis son arrivée dans le Sud-Ouest, le frelon asiatique s'est propagé à une vitesse de 60 à 100 km par an. En 2026, il est présent dans tous les départements de France métropolitaine, à l'exception de quelques zones d'altitude. Il a également été signalé en Belgique, en Espagne, au Portugal, en Italie et en Allemagne.

Son expansion est favorisée par le climat tempéré, l'abondance de nourriture (insectes et fruits) et l'absence de prédateur naturel efficace. La réglementation française le classe comme espèce exotique envahissante, rendant sa destruction obligatoire dans certains cas.

Le nid du frelon asiatique

Le frelon asiatique construit deux types de nids au cours de son cycle annuel :

• Le nid primaire (printemps) : petit, de la taille d'une balle de tennis, souvent situé dans un abri (abri de jardin, avancée de toit, haie). Construit par la reine fondatrice seule.
• Le nid secondaire (été-automne) : pouvant atteindre 80 cm de diamètre, souvent perché en hauteur dans les arbres (10 à 15 mètres), mais aussi sous les toitures ou dans les cheminées.

Le nid est en « papier mâché » (fibres de bois mastiquées), de couleur grisâtre à brunâtre, avec une entrée latérale. Un nid mature peut contenir plus de 2 000 individus. Pour apprendre à reconnaître un nid de frelons, consultez notre guide dédié.

Dangers du frelon asiatique

Le frelon asiatique représente un double danger :

Pour l'homme : sa piqûre est douloureuse et son venin, bien que pas plus toxique que celui du frelon européen, peut provoquer des réactions allergiques graves. Le frelon asiatique est particulièrement agressif à proximité de son nid (dans un rayon de 5 mètres) et peut attaquer en groupe.

Pour les abeilles : c'est un prédateur redoutable des colonies d'abeilles. Il se poste en vol stationnaire devant les ruches et capture les butineuses une à une. Une dizaine de frelons peuvent décimer une ruche entière en quelques jours.

Que faire face à un nid de frelons asiatiques ?

Règle absolue : ne jamais tenter de détruire un nid soi-même. Les frelons asiatiques attaquent en masse quand leur nid est menacé, ce qui peut entraîner des dizaines de piqûres simultanées.

La marche à suivre :

1. Restez à distance (minimum 5 mètres).
2. Identifiez l'emplacement précis du nid.
3. Contactez un professionnel agréé ou signalez le nid à votre mairie.
4. Le coût d'une intervention varie selon la hauteur et l'accessibilité.

En parallèle, vous pouvez contribuer à la lutte en installant des pièges sélectifs au printemps pour capturer les reines fondatrices.

Questions fréquentes

Le frelon asiatique est-il plus dangereux que le frelon européen ?

Sa piqûre n'est pas plus venimeuse, mais il est plus agressif près de son nid et attaque plus facilement en groupe. Le vrai danger supplémentaire est son impact sur les populations d'abeilles.

Comment signaler un nid de frelons asiatiques ?

Vous pouvez signaler un nid à votre mairie, à la FDGDON de votre département, ou via l'application mobile « Frelons asiatiques » de l'INPN. La destruction sera organisée par un professionnel.

Le frelon asiatique est-il présent partout en France ?

Oui, en 2026 il est présent dans la quasi-totalité des départements métropolitains. Seules certaines zones de montagne sont encore épargnées.