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Le frelon oriental et le frelon noir : nouvelles espèces en France

Guide complet — Mis à jour en 2026

Après le frelon asiatique arrivé en 2004, la France fait face à un nouveau venu : le frelon oriental (Vespa orientalis). Détecté pour la première fois à Marseille en 2021, il suscite l'inquiétude des autorités sanitaires. Par ailleurs, le terme « frelon noir » est souvent utilisé à tort. Ce guide, intégré à notre dossier guêpes et frelons, fait le point.

Le frelon oriental (Vespa orientalis)

Le frelon oriental est une espèce méditerranéenne originaire du sud de l'Europe, du Moyen-Orient et d'Asie centrale. Il se distingue par une coloration unique :

• Corps : brun-roux foncé uniforme (ni jaune, ni noir).
• Bande jaune : une large bande jaune vif sur les 3e et 4e segments de l'abdomen — c'est sa marque distinctive.
• Taille : comparable au frelon européen, soit 2,5 à 3,5 cm.

Particularité remarquable : c'est le seul insecte connu capable de convertir la lumière solaire en énergie électrique grâce à un pigment (la xanthoptérine) présent dans sa bande jaune.

Le « frelon noir » : un malentendu fréquent

Le terme « frelon noir » n'est pas un nom d'espèce officiel. Il désigne généralement le frelon asiatique en raison de son thorax noir velouté. Cette confusion est fréquente et peut mener à de mauvaises identifications.

Pour ne plus confondre : si l'insecte a le thorax entièrement noir et des pattes jaunes, c'est un frelon asiatique. S'il est brun-roux avec une bande jaune abdominale, c'est un frelon oriental. Consultez notre guide de différenciation pour plus de détails.

Expansion en France et risques

Le frelon oriental a été détecté à Marseille (2021), puis dans les Bouches-du-Rhône, le Var et les Alpes-Maritimes. Son expansion est surveillée de près car :

• Il est adapté aux milieux urbains et niche volontiers dans les bâtiments.
• Sa piqûre est comparable à celle des autres frelons.
• Comme le frelon asiatique, il peut s'attaquer aux colonies d'abeilles.
• La réglementation pourrait évoluer pour intégrer cette nouvelle menace.

Sa présence reste pour l'instant limitée au sud-est, mais le réchauffement climatique pourrait favoriser son expansion.

Questions fréquentes

Le frelon oriental est-il dangereux ?

Sa piqûre est douloureuse et comparable à celle du frelon européen. Comme pour tout hyménoptère, le risque principal est la réaction allergique. Il n'est pas plus agressif que le frelon européen.

Comment signaler la présence d'un frelon oriental ?

Signalez-le à votre mairie ou au Muséum national d'Histoire naturelle via l'application iNaturalist. Des photos sont essentielles pour confirmer l'identification.