Les araignées représentent-elles un danger pour l'homme ?
La question revient sans cesse : est-ce que les araignées piquent ? En réalité, les araignées ne piquent pas au sens strict du terme. Elles mordent à l'aide de leurs chélicères, deux crochets situés à l'avant de leur corps. Mais cette morsure est-elle dangereuse ? Y a-t-il des araignées dangereuses pour l'homme en France ? C'est ce que nous allons voir en détail dans ce guide.
Les araignées piquent-elles vraiment ?
Commençons par dissiper un malentendu courant : les araignées ne piquent pas, elles mordent. Contrairement aux moustiques ou aux guêpes qui possèdent un dard ou une trompe, les araignées utilisent leurs chélicères pour injecter du venin dans leur proie. La plupart des espèces présentes en France ont des crochets trop petits ou trop faibles pour percer la peau humaine.
Quand on se réveille avec une bosse rouge et qu'on pense à une "piqûre d'araignée", il s'agit le plus souvent d'une piqûre de moustique, de punaise de lit ou d'une réaction allergique. Les cas de morsure d'araignée domestique avérés sont en réalité très rares.
Les araignées dangereuses en France : quelles espèces ?
La France métropolitaine abrite environ 1 700 espèces d'araignées. Parmi toutes les araignées en France, seules quelques-unes méritent une vigilance particulière :
La veuve noire méditerranéenne (Latrodectus tredecimguttatus)
C'est l'araignée la plus dangereuse en France. Présente principalement dans le sud (Corse, Provence, Languedoc), cette cousine de la célèbre araignée veuve noire possède un venin neurotoxique puissant. Sa morsure provoque une douleur intense, des crampes musculaires, des sueurs et parfois des nausées. Les cas mortels restent exceptionnels grâce aux traitements médicaux modernes.
La recluse brune (Loxosceles rufescens)
Présente dans le sud de la France, cette petite araignée de maison discrète peut causer des lésions cutanées nécrotiques en cas de morsure. Elle se cache dans les endroits sombres et secs : greniers, caves, derrière les meubles. C'est une araignée venimeuse en France qu'il convient de connaître, même si les morsures restent peu fréquentes.
La ségestrie florentine (Segestria florentina)
Cette grosse araignée noire que l'on trouve régulièrement dans les maisons en France peut infliger une morsure douloureuse. Reconnaissable à ses reflets verts sur les chélicères, c'est l'une des plus grandes araignées de nos habitations. Sa morsure est comparable à une piqûre de guêpe mais sans danger grave.
L'araignée-loup (Lycosidae)
L'araignée-loup est une chasseuse active qui ne tisse pas de toile. On la rencontre fréquemment dans les jardins et parfois dans les maisons. Malgré sa taille impressionnante et sa rapidité, sa morsure est bénigne pour l'homme et ne nécessite aucun traitement particulier.
L'épeire diadème et les araignées de jardin
Les grandes araignées de jardin, comme l'épeire diadème avec ses motifs en croix, ou les araignées jaune et noire (argiopes), impressionnent par leur taille mais sont totalement inoffensives. Elles jouent un rôle écologique crucial en régulant les populations d'insectes.
Les araignées de maison en France : faut-il s'inquiéter ?
Plusieurs espèces d'araignées de maison en France cohabitent avec nous au quotidien :
- La tégénaire : c'est la grosse araignée noire de maison la plus courante. Malgré sa taille qui peut atteindre 7-8 cm pattes incluses, elle est totalement inoffensive. On la trouve dans les caves, les garages et les salles de bain.
- Le pholque : l'araignée blanche de maison aux très longues pattes fines, souvent suspendue dans les angles des plafonds. Complètement inoffensive, elle se nourrit d'autres araignées et de moustiques.
- La saltique : petite araignée sauteuse, curieuse et vive, souvent présente sur les rebords de fenêtres. Aucun danger.
- La zora : petite araignée blanche rapide qui chasse activement dans les maisons. Sans danger.
Dans l'immense majorité des cas, les araignées de maison sont des alliées qui débarrassent votre intérieur de mouches, moustiques et autres insectes indésirables. Une araignée de maison dangereuse en France reste une situation exceptionnelle, limitée aux quelques espèces mentionnées plus haut.
Morsure d'araignée en France : que faire ?
En cas de morsure d'araignée en France, voici les gestes à adopter :
- Nettoyez la zone mordue avec de l'eau et du savon.
- Appliquez une compresse froide pour réduire l'inflammation.
- Surveillez l'évolution pendant 24 à 48 heures.
- Consultez un médecin si vous observez : une douleur intense qui s'étend, une nécrose autour de la morsure, des symptômes généraux (fièvre, crampes, nausées).
- Si possible, capturez ou photographiez l'araignée pour faciliter l'identification.
En France, aucun décès dû à une morsure d'araignée n'a été enregistré depuis des décennies. Le risque reste extrêmement faible comparé à d'autres nuisibles comme les guêpes et les frelons dont les piqûres provoquent chaque année des réactions allergiques graves.
La plus grosse araignée de France
Si vous vous demandez quelle est la plus grosse araignée de France, la réponse est la tégénaire géante (Eratigena atrica). Avec une envergure pouvant atteindre 13 cm pattes déployées, elle impressionne mais ne représente aucun danger. On la rencontre surtout en automne quand les mâles quittent leur cachette pour chercher une femelle.
D'autres grandes espèces incluent l'araignée-loup des jardins et la ségestrie florentine, qui peuvent atteindre 2 à 3 cm de corps.
Les araignées mortelles : un risque en France ?
Parmi les araignées mortelles connues dans le monde, citons la veuve noire américaine, la araignée la plus venimeuse du monde — l'araignée errante brésilienne (Phoneutria) — ou encore la redoutable mygale de Sydney. Aucune de ces espèces n'est présente en France métropolitaine.
La seule araignée mortelle en France potentielle serait la veuve noire méditerranéenne, mais les cas de décès sont quasi inexistants grâce à la prise en charge médicale. On est très loin du danger représenté par certaines espèces tropicales.
Il faut relativiser : l'araignée la plus dangereuse au monde se trouve dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, pas dans nos maisons françaises.
Comment éloigner les araignées de votre maison
Si malgré tout vous souhaitez limiter la présence des araignées chez vous, voici quelques conseils :
- Dépoussiérez régulièrement les coins, plafonds et recoins.
- Colmatez les fissures et espaces autour des portes et fenêtres.
- Réduisez l'éclairage extérieur qui attire les insectes (et donc les araignées).
- Utilisez des répulsifs naturels : huile essentielle de menthe poivrée, marrons, vinaigre blanc.
- Maintenez un taux d'humidité bas dans les pièces.
Des solutions comme les appareils à ultrasons anti-nuisibles sont parfois évoquées, mais leur efficacité sur les araignées n'est pas scientifiquement prouvée.
Araignées vs frelons : le vrai danger
Contrairement aux araignées dont les morsures sont rarement graves, les piqûres de frelons et de guêpes peuvent provoquer des chocs anaphylactiques potentiellement mortels. Si vous découvrez un nid de frelons ou de guêpes chez vous, ne tentez pas de le détruire vous-même. Faites appel à un spécialiste de la destruction de nids de frelons pour une intervention sécurisée.