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Les espèces de guêpes en France : guide d'identification complet

Guide complet — Mis à jour en 2026

On parle souvent « des guêpes » comme s'il n'existait qu'une seule espèce. Pourtant, la France abrite plusieurs espèces de guêpes aux comportements et habitats différents. Les connaître permet de mieux réagir et de comprendre pourquoi certaines sont plus envahissantes que d'autres. Ce guide fait partie de notre dossier complet sur les guêpes et frelons en France.

La guêpe commune (Vespula vulgaris)

C'est l'espèce la plus fréquemment rencontrée lors des repas en extérieur. La guêpe commune mesure 1,2 à 1,7 cm, arbore les rayures jaune vif et noir caractéristiques, et est fortement attirée par les aliments sucrés et les protéines (viande, poisson).

Elle construit de grands nids souterrains (anciens terriers de rongeurs) ou dans les cavités des bâtiments. Un nid peut abriter jusqu'à 10 000 individus en fin de saison. C'est elle qui est le plus souvent responsable des nids dans le sol et des nids dans les maisons.

La guêpe germanique (Vespula germanica)

Très semblable à la guêpe commune, la guêpe germanique s'en distingue par trois petits points noirs sur la face (contre une ancre noire chez la guêpe commune). Elle est tout aussi attirée par la nourriture humaine et construit des nids comparables.

Ses nids se trouvent souvent dans les combles, volets roulants et sous les toitures. Ils peuvent devenir énormes : jusqu'à 12 000 individus. La guêpe germanique est considérée comme plus agressive que la guêpe commune lorsqu'on s'approche de son nid.

Les polistes (guêpes papetières)

Les polistes sont des guêpes fines et élancées, plus grandes que les guêpes communes (jusqu'à 2 cm), reconnaissables à leurs longues pattes pendantes en vol. Elles sont nettement moins agressives et ne s'intéressent pas à votre nourriture.

Leur nid est petit et ouvert (en forme de parasol inversé avec les alvéoles visibles), généralement fixé sous un rebord de toit, un volet ou un store. Il ne contient que quelques dizaines d'individus. La cohabitation est facilement envisageable avec les polistes.

Autres espèces présentes en France

La France compte une grande diversité de guêpes, la plupart solitaires et inoffensives :

• La guêpe des buissons (Dolichovespula media) : nid aérien gris, suspendu aux branches. Peu agressive malgré sa taille.
• Les guêpes solitaires (eumènes, sceliphrons) : elles ne forment pas de colonies et ne sont pas agressives. Leurs petits nids en terre ou en boue sont fréquents sur les murs.
• Les guêpes fouisseuses : elles creusent des terriers individuels dans le sol meuble. Impressionnantes mais inoffensives.

Pour ne pas confondre les guêpes avec les frelons ou les abeilles, référez-vous à notre guide d'identification comparatif.

Questions fréquentes

Quelle guêpe est la plus agressive ?

La guêpe germanique est généralement considérée comme la plus agressive, surtout en fin d'été quand la colonie est à son maximum et les ressources alimentaires diminuent.

Les guêpes reviennent-elles au même endroit chaque année ?

Pas exactement. Un nid n'est jamais réutilisé, mais les reines fondatrices sont souvent produites par le nid précédent, donc un nouveau nid peut apparaître à proximité l'année suivante.